Attestation de travail : quel document demander, et comment

On parle d'« attestation de travail » pour désigner trois documents qui n'ont ni le même moment, ni la même force. Les confondre est la première cause de demandes qui restent sans réponse : le service RH reçoit un mail vague, ne sait pas quoi produire, et le dossier de prêt ou de location attend. Avant d'écrire, identifiez lequel il vous faut.

Trois documents, trois moments

Le certificat de travail est remis à la fin du contrat, quelle qu'en soit la cause : démission, licenciement, rupture conventionnelle, fin de CDD ou rupture pendant la période d'essai. C'est une obligation de l'employeur, prévue par le Code du travail. Il mentionne au minimum l'identité de l'employeur et du salarié, les dates d'entrée et de sortie, et la nature du ou des emplois occupés avec les périodes correspondantes. Il ne contient aucune appréciation sur votre travail.

L'attestation employeur est délivrée pendant le contrat. Elle confirme que vous faites partie des effectifs, avec votre poste, votre type de contrat, votre date d'entrée et souvent votre rémunération. Aucun texte ne l'impose, mais les employeurs la fournissent presque toujours, parce que les banques, les agences immobilières et certains consulats la réclament.

L'attestation France Travail sert à l'ouverture de vos droits au chômage. Elle est établie en fin de contrat, en général par voie dématérialisée, et vous en recevez un exemplaire. Ce n'est pas un justificatif d'emploi à joindre à un dossier de location.

Ce que la loi impose, et ce qu'elle n'impose pas

Pour le certificat de travail, l'employeur n'a pas le choix. Il doit le tenir à votre disposition à la date de fin du contrat, y compris si vous êtes dispensé de préavis. Selon la jurisprudence, le document est « quérable » : l'employeur n'est pas tenu de vous l'envoyer, c'est à vous d'aller le chercher. En pratique, un courrier qui demande l'envoi à votre adresse règle la question dans la plupart des cas. Un certificat jamais remis, ou remis avec des mentions inexactes, peut justifier une action devant le conseil de prud'hommes, y compris en référé.

Pour l'attestation employeur en cours de contrat, la situation est plus souple. Vous ne pouvez pas en exiger une au nom d'un article précis. Un refus sans raison reste rare, et un rappel écrit qui précise l'usage du document et la date à laquelle vous en avez besoin suffit presque toujours.

Adapter la demande à l'usage

Le destinataire final dicte le contenu. Une banque qui étudie un prêt immobilier veut savoir si vous êtes en CDI, si la période d'essai est terminée et si vous n'êtes pas en cours de démission ou de licenciement. Elle demande souvent la mention « en poste, hors période d'essai, ni démissionnaire ni en procédure de licenciement à ce jour ». Une agence immobilière s'intéresse surtout à l'ancienneté et au salaire. Un consulat attend parfois l'accord de l'employeur pour votre absence pendant le voyage, avec les dates de congé.

Dites-le dans votre courrier. Un RH qui connaît l'usage produit le bon document du premier coup, au lieu d'un modèle standard que la banque vous renverra.

Un cas concret : le dossier de prêt de Léa

Léa est comptable en CDI depuis le 2 mai 2024 dans une PME de Nantes. Le 9 septembre 2026, son courtier lui demande une attestation employeur de moins d'un mois pour déposer son dossier de prêt le 25. Elle écrit le jour même au service RH par mail, avec en objet « Attestation employeur pour dossier de prêt immobilier ». Elle liste les mentions attendues par la banque (poste, date d'entrée, CDI hors période d'essai, salaire brut annuel) et demande le document signé pour le 18 septembre. Sans réponse le 15, elle relance en rappelant l'échéance. Elle reçoit l'attestation le 17.

Deux ans plus tard, Léa démissionne. Cette fois, elle ne demande rien de facultatif : le certificat de travail et le solde de tout compte sont dus à son dernier jour. Elle écrit malgré tout, deux semaines avant, pour demander qu'ils lui soient envoyés à sa nouvelle adresse, ce qui évite un aller-retour.

Les mentions à réclamer

• Raison sociale, adresse et numéro SIRET de l'entreprise
• Vos nom et prénom, et votre intitulé de poste
• Le type de contrat, avec la date de fin s'il s'agit d'un CDD
• La date d'entrée, et la date de sortie pour un certificat
• La rémunération, si le destinataire l'exige
• La date, le nom du signataire, sa fonction et sa signature

Une ouverture qui dit tout de suite ce que vous attendez

Madame, Monsieur, salariée de l'entreprise depuis le 2 mai 2024 en qualité de comptable (CDI), je vous demande de bien vouloir m'établir une attestation employeur destinée à ma banque, dans le cadre d'une demande de prêt immobilier. Le dossier doit être déposé le 25 septembre : je vous serais reconnaissante de me la transmettre au plus tard le 18.

Ce qui fait traîner une demande

• Demander « une attestation de travail » sans préciser si vous êtes encore en poste ou si le contrat est terminé. Le RH ne sait pas quel document produire.
• Oublier l'usage. Sans lui, l'attestation arrive sans la mention que la banque exige et tout est à refaire.
• Ne donner aucune date. Une demande sans échéance passe après les urgences du service.
• Confondre le certificat de travail et l'attestation France Travail, puis envoyer le mauvais document à une agence.
• Monter immédiatement le ton pour une attestation en cours de contrat alors qu'aucun texte ne l'impose. Un rappel courtois obtient plus vite le document.

Si vous voulez un courrier qui précise le document voulu, son usage et la date limite, notre modèle de demande d'attestation de travail vous pose ces questions et rédige la demande à partir de vos réponses.